Primul film al lui Sidney Poitier a fost un thriller din 1950 numit Nici o iesire . Merită urmărit și astăzi, pentru performanța uluitoare a lui Poitier și pentru multe altele. În 2017 am scris un eseu despre film pentru a însoți a Ediție Blu-ray lansat în Marea Britanie de casa de discuri Masters of Cinema, iar filmul a făcut o vizionare destul de interesantă și, într-adevăr, recent relevantă în acel moment. Produs de 20th Century Fox, a fost unul dintre așa-numitele filme cu mesaje ale studioului, iar mesajul acestuia a fost un anti-rasism blând. Nu atât de blând, ține cont, că filmul nu a fost interzis în cinematografele de sub linia Mason-Dixon – a fost.
Poți să urmărești jungle cruise pe Disney Plus
Dar filmul, la vremea respectivă, a cam făcut rost de ideea că Poitier, născut în 1927 în Bahamas și descoperit de șeful Fox, Daryl Zanuck, în 1949 (Poitier părea să nu fi avut nevoie de multă căutare sufletească pentru a opta pentru cinema). peste teatru la începutul carierei sale), a fost angajat de Hollywood pentru a portretiza variații ale unui fel de personaj negru sfințit. În Nici o iesire el joacă rolul unui medic foarte competent care se înfruntă cu un maniac rasist interpretat de Richard Widmark. În cea mai mare parte, personajul lui Poitier, așa cum este scris, este practic sfânt. Dar, în colaborare cu regizorul Joseph L. Mankiewicz (care a co-scris scenariul), Poitier injectează profunzime volatilă în rol. Momentul decisiv are loc aproape de sfârșit, când personajul lui Poitier coase un Widmark plângăreț. Privindu-l pe Widmark cu o furie care ar putea aprinde un bloc, el spune: Nu plânge, băiete alb. Vei trăi.
Este un moment arzător de umanitate complexă. După cum am scris în eseul meu la acea vreme, a reprezentat un contrast puternic cu noul de atunci Trei panouri publicitare în afara Ebbing, Missouri , un film care, am observat, folosește[d] persoane de culoare ca recuzită de comentariu moral. Indiferent de material - cum ar fi, de exemplu, anodinul aproape necruțător Ghici cine vine la cina — Poitier, care a murit astăzi la 94 de ani , a folosit atât puterea prezenței sale fizice, cât și a priceperei sale pentru a se asigura că este nu lângă.
Totuși, se poate înțelege cum a fost adoptată înțelepciunea convențională miop. În 1963 Crinii câmpului , filmul pentru care Poitier a câștigat primul și singurul premiu al Oscar pentru cel mai bun actor, a jucat rolul unui om de mână care ajută cu bucurie o turmă de călugărițe. În anii 1965 Un petic de albastru el învață Dragostea adevărată unei tinere albe... care este oarbă! Ia-l? El a excelat absolut în imagini în care relevanța socială mergea mână în mână cu arta, precum cea din 1951. Plânge, Țara iubită și anii 1961 O stafide la soare , adaptat după piesa revoluționară Lorraine Hansberry. (Este de remarcat faptul că, cu această piesă, Poitier și-a definit rolul ecranului și al scenei, portretizându-l pe Walter Lee Younger în producția de pe Broadway din 1959.) Dar acele lucrări nu au ajuns la publicul alb atât de mult pe cât ar fi trebuit. Mai familiare acestor spectatori au fost, să zicem, cele două filme pe care Poitier le-a făcut cu fostul rege al conștiinței sociale pe nas, regizorul Stanley Kramer. Unul a fost cel din 1958 Cei Sfidătoare , jucând un condamnat negru evadat încătușat — înțelegi? - rasistului alb Tony Curtis. Iar celălalt era Masa de seara , în care a jucat din nou un doctor, unul care se întâmplă să-i ceară în căsătorie o femeie albă ai cărei părinți sunt Spencer Tracy și Katharine Hepburn.
Poitier a impregnat rolurile din aceste imagini cu o carisma practic galactica, unica. Nu de puține ori a fost chemat să o interpreteze genial în fața unor interpreți albi intenționați. (Vezi anii 1957 La marginea orașului cu John Cassavetes, sau anii 1962 Punct de presiune cu Bobby Darin.) Dar mai mult decât un actor negru, a fost un star de film negru, fără scuze. Întâlnire cap la cap cu Paul Newman în 1961 Paris Blues , o dramă de jazz subestimată și subestimată, el iese în frunte (parțial pentru că personajul lui Newman este un fel de durere în general).
Foto: Colecția Everett
Unele dintre cele mai perceptive scrieri despre personajul și munca lui Poitier din anii 1960 se află în superba carte a lui Mark Harris din 2008. Imagini la o revoluție , în parte o cronică a modului în care place imaginile Bonnie și Clyde și Absolventul a realizat o operă contemporană ca Ghici cine vine la cina arata anacronic. [El a demonstrat un instinct remarcabil de autoprezentare, scrie Harris despre relația sa cu presa la mijlocul anilor ’60; fără pe care să-l imite pe cineva, știa exact cât de multe ar putea spune public, fără a-și pune în pericol statutul în America albă sau neagră […] Nu s-ar lăsa – nu se putea lăsa – să joace răufăcătorii. Hollywood nu i-ar permite niciodată să joace un personaj cu pasiune sexuală reală. Iar posibilitatea ca într-o zi să poată concura cu actorii albi pentru roluri în care rasa ar putea fi luată în considerare nici nu merita discutată.
Urmăriți în direct Miss Universe
1967 a fost un an crucial pentru Poitier. In afara de Ghici cine vine la cina , a mai avut două poze importante în acel an. În Domnule Cu Dragoste , a jucat rolul unui profesor visător de la școala secundară (de liceu pentru noi yankii) din Londra, frământat de Michael Des Barres și în cele din urmă sunat de Lulu. (În 1955, cei aproape 30 de ani de atunci Poitier a jucat rolul unui elev de liceu sâcâiat în risibleul de atunci și de acum Junglea Blackboard .) Si in În căldura nopții , el a jucat rolul unui ofițer de aplicare a legii neobișnuit de asertiv care rezolvă un mister printre colegii și suspecții rasiști.
Aici, ca întotdeauna, Poitier s-a făcut distinctiv în moduri care au fost împotriva firului de evlavie liberale. În Diavolul își găsește de lucru , cartea sa esențială despre film, James Baldwin observă despre scenariul imaginii: Filmul este uluitor, ca să nu spunem vertiginos, în viteza cu care trece de la o propoziție absurdă la alta. Ni se cere să credem că un bărbat de culoare care cunoaște Sudul și care, fiind polițist, trebuie să știe ceva despre colegii săi, atât din Sud, cât și din Nord, ar alege să schimbe trenurile într-o zonă din sud, la acea oră a dimineții devreme. și stai singur în sala de așteptare […]
Dar continuă: prezența lui Poitier îi conferă filmului singura sa virilitate reală și într-adevăr atât de accentuat încât climatul emoțional al filmului este cel al unui act de contriție misterios sufocat și derutat – și totuși compulsiv.
Într-un fel, munca lui în Căldură era capătul unui fir. Nu a jucat niciodată un tip rău de tot. Dar în actoria sa a arătat o nouă asertivitate pe care nu ai putut să nu o observi. In doi În căldura nopții continuare, Îmi spun domnul Tibbs și Organizatia , el făcut joacă rolul lui Virgil Tibbs ca și cum rasa nu ar fi un factor.
Urmărește meciul Steeler în direct
Și în 1969 e puțin văzut Omul pierdut - luat din Om în rezervă , cu un grup asemănător Black Panther în locul I.R.A. — Poitier a jucat de fapt un militant negru radical. Pentru debutul său regizoral, în 1972 Buck și Predicatorul , în care a jucat alături de Harry Belafonte, Poitier a făcut nu doar un Black Western, ci și o comedie Black Western, și una destul de zgomotoasă. A urmat acel efort cu trei colaborări cu, gulp, Bill Cosby, fiecare fiind o comedie da, zgomotoasă, în care Poitier a jucat mai mult sau mai puțin un om heterosexual pentru costarul său volubil și, um, nebun.
Foto: Colecția Everett
Acestea erau filme care vizau în mod explicit publicul negru, iar Poitier părea încântat să se desprindă pentru acea categorie demografică. (Nu vom vorbi aici despre ultimul efort regizoral al lui Poitier, rolul lui Cosby Tată fantomă , care se distinge în principal prin faptul că este puțin mai puțin WTF decât Cosby’s Leonard partea 6 .)
Poitier a plecat din actorie la sfârșitul anilor ’70, continuând să regizeze – din nou, comedii. El a supravegheat a doua echipă Richard Pryor/Gene Wilder, Stir Crazy în 1980 - așa e, noi răi - și am lucrat din nou cu Wilder și Gilda Radner pentru filmul din 1982. Hanky Panky . Numărul de comedii în care Poitier a fost implicat înainte de Buck și Predicatorul ? Unu, zero.
La revenirea sa pe ecrane în 1988 în două filme, Micuța Nikita (care l-a pus împotriva tânărului River Phoenix) și Trage pentru a ucide , statutul iconic al lui Poitier a fost mai mult decât fix, iar ritmul său pe îndelete — a apărut într-o duzină de fotografii între 1988 și 2001. În timp ce între 1950 și 1978 a fost în peste 40. (Una dintre fotografiile post-1988 a fost creată pentru Continuare TV a Domnule Cu Dragoste , regizat de Peter Bogdanovich, care a murit ieri . Un altul a fost filmul de furt de cult nonpareil Adidași .) A scris cărți — inclusiv un roman SF, publicat în 2013, numit Munții Caine . Autobiografia sa spirituală, Măsura unui om , a fost publicat în 2007 și sărbătorit pe bună dreptate de Oprah Winfrey.
Odată am avut privilegiul de a fi martor la Sidney Poitier într-un moment categoric fără vedete de film. A fost în 2006, la Festivalul de Film de la Cannes. Poitier a fost acolo pentru a primi Premiul de Comandant al Artelor și Literelor de la guvernul francez. Acoperim festivalul pentru revista Premiere și stăteam la hotelul destul de lux Martinez. (Băiete, economia revistei pe vremuri - șederea mea acolo a costat peste zece mii.) M-am trezit în fiecare dimineață la șase, ca să pot ajunge la micul dejun tip bufet înainte de șapte, să beau cafea, mâncare și câteva țigări și să mă îndrept spre 8:30. Așa că sunt în drum spre lift și trec pe lângă o ușă parțial deschisă, cu o femeie de serviciu și un cărucior de room service în hol, iar în cameră, domnul Sidney Poitier, într-o cămașă smoking și boxer, aducând timid înăuntru. căruciorul și dând servitoarei un bacșiș. Deși nu era un bărbat înalt (stelele de cinema, deși nu sunt uniform scunde, nici nu sunt înalte, așa cum sunt aceste lucruri), el a fost în întregime magistral. Nu am salutat. Nu era momentul.
Criticul veteran Glenn Kenny revizuiește noile lansări pe RogerEbert.com, New York Times și, așa cum se cuvine cuiva de vârsta lui înaintată, revista AARP. Blogează, foarte ocazional, la Unii au venit în fugă și tweets, mai ales în glumă, la @glenn__kenny . Este autorul apreciatei cărți din 2020 Made Men: The Story of Goodfellas , publicat de Hanover Square Press.