Puține documentare poartă greutatea istoriei ca Descendent (acum pe Netflix). Regizorul Margaret Brown sapă adânc în poveștile descendenților vii ai sclavilor din Africatown, o comunitate din Mobile, Alabama. Nu departe de râul Mobile este locul unde nava de sclavi Clotilda a transportat 110 de oameni din Africa de Vest în SUA în 1860, la zeci de ani după ce comerțul cu sclavi a fost declarat crimă federală pedepsită cu spânzurare. Africanii au fost aruncați pe mal, iar nava a ars cu promptitudine pentru a ascunde dovezile – iar povestea a fost ținută secretă decenii și decenii, stăpânii albi pentru vinovăția și rușinea lor, foști oameni negri aserviți de frica de linșare. Așa că oamenii din Africatown au șoptit poveștile între ei, în timp ce scriitorii cărților de istorie au închis ochii. Dar pe măsură ce acest film (care îl prezintă pe Ahmir „Questlove” Thompson ca producător; și el este un descendent al unei familii Clotilda), asta se schimbă, deoarece istoria Clotildei, epava sa pierdută de mult în râu, a încetat să mai fie îngropată. în noroi și se mișcă printr-un popor care a găsit legături vitale cu strămoșii lor.
DESCENDENT : ÎL TRANSMIT SAU ÎL SĂRIM?
Esențialul: O pauză a venit în 2018, când cartea Zorei Neale Hurston Baracă pentru cazarea sclavilor a fost publicat în sfârșit. Acesta a detaliat povestea lui Cudjoe Lewis, care la momentul scrierii, 1931, era ultimul supraviețuitor cunoscut al Clotildei; Hurston a scris-o în dialectul lui Cudjoe, iar cartea a fost păstrată la nesfârșit. Vedem filmul lui Cudjoe pe care l-a filmat Hurston pe măsură ce ajungem să înțelegem cum Africatown, cunoscut anterior ca Plateau, Alabama, a devenit așezarea foștilor sclavi după ce afacerea și practica barbare au fost interzise în 1865. De atunci, părinții au trecut povestea. a Clotildei copiilor și nepoților și strănepoților lor, vocile din Africatown formând o istorie orală împrăștiată pe care foarte puțini din afara comunității ar fi auzit-o.
Întâlnim câțiva membri ai acelei comunități, cum ar fi Emmett Lewis, un descendent direct al lui Cudjoe, care ne spune cum tatăl său obișnuia să-l plimbe prin cimitir și să transmită istoria familiei prin poveștile oamenilor îngropați acolo. Sau Vernetta Henson, care, la fel ca mulți afro-americani, simte o deconectare profundă de moștenirea lor, pentru că a fost ruptă și pierdută atunci când strămoșii lor au fost capturați, transportați peste Atlantic și forțați să se supună. Îl întâlnim pe folcloristul Kern Jackson (de asemenea, producător de Descendent ), care conectează casete deteriorate la un VCR și redă filmări video de acasă cu descendenții Clotildei spunând povești. Dacă ar ști unde se află Clotilda, ar avea dovezile fizice de care au nevoie pentru a-și verifica istoria, făcându-și poveștile viabile pentru oamenii din afara Africatown.
Epava Clotildei fusese supusă unor percheziții anterioare nefruntate. Dar publicarea lui „Barracoon” a crescut un interes mai larg pentru povestea Clotildei, iar căutarea a fost reînnoită. Nava a fost găsită în 2019 și a fost verificată ca fiind autentică, fără îndoială. Dar descendenta Clotildei, Joycelyn Davis, nu toca cuvintele: „Aș putea să-mi pese mai puțin de navă”. A fost găsit alături de proprietăți deținute de familia Meaher, care a comis crimele la bordul navei Clotilda și a profitat atât de mult din comerțul cu sclavi și din proprietățile lor din plantații, încât păstrează o putere politică și financiară semnificativă în Mobile. Davis explică modul în care familia Meaher au închiriat proprietăți unor industrii chimice majore din fiecare parte a Africatown. Este înconjurat de coșuri care eructă și este legat de o epidemie locală de cancer. Este foarte probabil ca scafandrii care au găsit nava să nu fi fost primii care au atins-o din 1860 – există dovezi că cineva a încercat să arunce în aer epava cu dinamită. Meahers sunt o cutie urâtă, urâtă de viermi.
Dar descoperirea Clotildei are loc înainte de jumătatea filmului, pentru că la o întrebare la care se răspunde vine o multitudine de întrebări noi. Cum ar fi: Ce acum? Există discuții despre despăgubiri (care ar putea face mobilul zero pentru conversația națională) și cine va profita de turismul inevitabil, sensul dreptății și conceptul de a ierta și uita. Oferă ceva de închidere? Problema nu este rezolvată odată cu descoperirea Clotildei. Deloc.
De ce filme îți va aminti?: Hulu a lansat mai devreme în 2022 o istorie mai mare a Clotildei, Clotilda: Ultima navă de sclavi americană , care este o piesă însoțitoare care merită Descendent .
Performanță care merită urmărită: Vocea fiecărui descendent al Clotildei poartă greutate și putere. Doar asculta.
Dialog memorabil: „Acum este timpul pentru dreptate. Acum este timpul pentru dreptate.” – Kamau Sadiki, membru al Slave Wrecks Project și al Asociației Naționale a Black Scuba Divers
Sex și piele: Nici unul.
Aprecierea noastră: Brown (care a atins anterior poveștile descendenților Clotildei în 2008, doc Ordinul miturilor ) împletește o narațiune strânsă, profund rezonantă, care consolidează o bucată esențială din istoria negrilor în evidența publică – o bucată din istoria negrilor care riscă să dispară pentru totdeauna. Este subliniat cu o durere profundă și obosită, iar sub aceasta, un sentiment de tensiune, legat de o întrebare pusă de Sadiki: Care este ideea ta individuală despre dreptate? Din nou, nu este un răspuns ușor.
Regizorul leagă numeroasele voci ale filmului – unele destul de disparate, toate valabile în discursul lor emoțional și logic – făcându-le să citească din „Barracoon”, cu un efect uimitor. Tonul este sumbru, fără a fi apăsător, fotografia frecvent izbitoare și poetică (o fotografie cu dronă care se ridică dintr-o scenă rezidențială pașnică pentru a arăta fabrici care eructa poluarea din toate părțile din Africatown este destul de memorabilă). Sunt momente în care descendenții Clotildei sunt îndurerați, sărbătoresc, furioși și epuizați, dar sunt întotdeauna hotărâți. Puterea poveștilor lor este reprezentată clar și clar în povestea lui Brown – o poveste despre povești care nu eșuează niciodată să fie captivantă sau să se simtă fundamentală pentru perspectivele noastre asupra istoriei americane.
Apelul nostru: TRANSMITĂȚI-O. Descendent este probabil cel mai bun documentar – și unul dintre cele mai bune filme în general – pe care îl veți vedea tot anul.
John Serba este un scriitor independent și critic de film cu sediul în Grand Rapids, Michigan. Citiți mai multe despre munca lui la johnserbaatlarge.com .