Neil Young, cântăreț-compozitor-chitarist de origine canadiană, există în propriul său univers muzical. La fel de priceput la incursiunile acustice introspective și la plăcile topite de distorsiuni, el sună întotdeauna ca el, dar a găsit o modalitate de a-l păstra interesant de peste 50 de ani. Vrei să vezi unde merge, chiar dacă terenul pare familiar. Distrugerile timpului au apărut întotdeauna foarte mult în munca lui Young. Cuvintele vechi, timp, estompare și rugină se repetă pe tot parcursul discografiei sale și cântă despre pierderi și sfârșitul lumii încă din anii 1960.
În martie 2005, Young se afla la Nashville, Tennessee, înregistrând al 26-lea album Vântul Prairie când a fost diagnosticat cu un anevrism cerebral și s-a repezit la New York pentru o intervenție chirurgicală de urgență. Inspirat de descendența tatălui său în demență și moartea recentă, explorarea albumului asupra îmbătrânirii și mortalității a luat o nouă gravitate. Șase luni mai târziu, a pășit pe scena sfințitului Auditoriu Ryman și a cântat destul de mult albumul de la început până la sfârșit și a aruncat câteva pietre prețioase din trecutul său pentru a-l termina. Regizat de Jonathan Demme, filmul concertului din 2006 Neil Young: Heart of Gold surprinde lucrările și îi arată lui Young și companiei într-o noapte foarte bună (bine, de fapt două nopți). În prezent se difuzează Amazon Prime și Hulu .
Istoria lui Young din Nashville se întoarce la începutul anilor ’70 când a mers acolo pentru a înregistra albumul Recolta . Sesiunile au dat naștere single-ului de succes Heart Of Gold, de la care filmul își ia numele. Ai venit aici să faci un disc și ai muzicieni minunați, ne spune Young la începutul filmului. Pe lângă marii muzicieni, cealaltă atracție a orașului este statutul său de capitală a muzicii country din America. Ryman în sine a fost locul emisiunii de radio Grand Ole Opry din 1943 până în 1974 și chitaristul Grant Boatwright își amintește familia sa care călătorea din Alabama în fiecare lună pentru a vedea spectacolul și a lua micul dejun cu vedetele. Oamenii care urmau să meargă la Ryman în noaptea aceea puteau să coboare și să ia micul dejun cu toți oamenii care erau suficient de sobri în dimineața următoare pentru a lua micul dejun, spune el cu un cacher.
Micul oraș din sudul tineretului Boatwright este departe de metropola din ce în ce mai extinsă de astăzi, o metamorfoză care se desfășoară bine în momentul filmării. Cântăreața Emmylou Harris deplânge înălțimea de lângă ușă care blochează lumina care strălucea prin vitraliile Ryman și Young se întreabă cu voce tare de pe scenă ce ar fi crezut Hank Williams dacă ar fi ieșit din acea ușă scenică în drumul său către Tootsie și a ridicat ochii și a văzut Gaylord Entertainment Center așezat acolo. Printre chitarele acustice Martin de epocă pe care Young le joacă pe scenă se numără una deținută cândva de Williams. Această chitară veche nu este a mea de păstrat, cântă într-una din noile sale melodii, This Old Guitar, este a mea doar pentru o vreme.
Regretatul regretat Jonathan Demme relatează spectacolele cu întreruperi și puneri în scenă rare. Deși este cel mai bine cunoscut pentru filme premiate precum Tacerea mieilor și Philadelphia , Demme’s a regizat și aclamatul film de concert Talking Heads Nu mai avea sens și ar continua să facă încă două funcții cu Young, din 2009 Neil Young Trunk Show și 2011 Neil Young Journeys . În timp ce Young poartă un costum de vară în timpul anului Vântul Prairie parte a setului, el dă o jachetă brodată adecvată Nashvegas pentru bisul extins. Paradoxal, scena care fusese scăldată anterior în nuanțe de aur și in este acum goală în afară de muzicieni și instrumentele lor.
Young și formația sa sunt în formă maximă pe tot parcursul. Grupul este completat de o secțiune de trompă și un refren de vocalisti, inclusiv Harris și The Fisk University Jubilee Singers. Executarea lor este impecabilă și spectacolele trosnesc de viață, chiar dacă tonul este în general redus. Noul material răsună cu progresele acordurilor și semnăturile muzicale din trecut, ca versiunile universale alternative ale melodiilor lui Neil Young pe care le cunoaștem deja. Numerele mai vechi, prezentate în ultima treime a filmului, au toate legături tangențiale cu prezentul, fiind fie înregistrate inițial la Nashville, fie potrivite tematic cu cele noi.
Cu patru piese în bis, Young interpretează Old Man, una dintre cele mai cunoscute melodii ale sale, lansată inițial pe Recolta . El introduce melodia, spunând că a scris-o când era un hippie bogat, plin de bani, după ce a cumpărat ferma din nordul Californiei, unde locuiește încă. Îngrijitorul proprietății, un domn bătrân pe nume Louis Avila, l-a întrebat pe Young cum un tânăr ca el își poate permite un astfel de loc. I-am spus: „Ei bine, sunt doar norocos Louis, pur și simplu norocos. Și el a spus: „Ei bine ... acesta este cel mai îndrăzneț lucru pe care l-am auzit vreodată”.
Benjamin H. Smith este un scriitor, producător și muzician din New York. Urmăriți-l pe Twitter: @BHSmithNYC.