La fel ca Elvis, The Beatles, Tupac și Biggie, Michael Jackson este încă cu noi. Cariera sa, care a început când era încă un copil, a schimbat cursul culturii pop de mai multe ori. Cele mai populare melodii ale sale sunt atât de înrădăcinate în memoria noastră colectivă încât ne marchează propriul pasaj prin viață. La culmea faimei sale, se părea că întreaga lume era unită în timp ce îl priveam pe lună de-a lungul scenei, dărâmând bariera de culoare a MTV sau transformând videoclipul într-un spectacol care rivaliza cu un film de succes. Ne-a cuprins nu numai arta lui, ci și viața sa, transformările sale, atât profesionale, cât și fizice, obiceiurile sale luxoase de cheltuială, comportamentul său excentric și misterele și scandalurile care îl înconjurau.
La începutul anului 2009, Jackson a început o revenire majoră. Nu mai făcuse turnee de 10 ani, nu scoase niciun disc din 2001 De neinvins , și încă se vindeca de rezultatele procesului său din 2005 privind acuzațiile de molestare a copiilor. El a anunțat un șir de 10 spectacole la O2 Arena din Londra în acea vară, pe care le-a numit ultimul său apel cortină, intitulat corespunzător This Is It. Datele s-au epuizat imediat și au fost adăugate în curând alte 40 de spectacole.
La 25 iunie 2009, cu concertele la doar câteva săptămâni distanță, Jackson a murit la vârsta de 50 de ani dintr-un stop cardiac provocat de o supradoză de droguri. Cobbled împreună din filmele de repetiție, This Is It de Michael Jackson a fost lansat la câteva luni de la moartea sa și este disponibil în prezent pentru streaming pe Netflix. Nu se răspunde cu ușurință dacă produsul final este un tribut iubitor sau o cinică captare a numerarului și nici întrebările despre viața lui Jackson care au inclus maxime profesionale și minime personale.
Filmul începe cu interviuri cu dansatori care se pregătesc să audieze pentru un loc în producție. Sunt bărbați și femei, negri și albi, și provin din Europa și Australia. Mulți dintre ei luptă împotriva lacrimilor în timp ce ne spun cât de mult înseamnă Jackson pentru ei, cum i-a inspirat să se apuce de dans și cât de mult ar însemna să devii unul dintre dansatorii săi de susținere. Apoi, vedem tehnicieni de scenă și alte persoane implicate în culise, care par a fi harnici și vorbesc în jargon, comunicându-ne că spectacolul care urma să fie ar fi fost o explozie de ultimă oră de cântece, dans, video, animație și pirotehnică, cu o listă de melodii care se întinde pe Arcul carierei lui MJ, de la starul copil al lui Jackson 5 la cele mai mari hituri din cariera sa solo.
Când îl vedem pe Jackson, pare aproape imposibil de slăbit. Chipul său, după cum știm cu toții, a fost modificat în mod drastic de la numeroase operații plastice. Nu numai că nu are nicio asemănare cu tânărul care a avut primul său hit în 1969, dar nici măcar nu mai seamănă cu vedeta filmului Thriller, filmat la 25 de ani. Trece liber printr-un spectacol din Wanna Be Startin 'Somethin ', cântând la jumătate de putere și vânând ușor mișcările sale de dans. Asta pentru că aceasta este doar o repetiție, nu o reprezentație reală. Înțelegeți, întregul film nu are altceva decât repetiții, parcurgeri rapide, multe voci fiind suprapuse din demonstrațiile preexistente. Nimic din ceea ce vedeți nu este ceea ce ar fi fost produsul final pus pe scenă. Pentru un perfecționist implacabil precum Jackson, gândul la un întreg film care nu conține altceva decât rutinele sale de încălzire ar fi fost probabil oribil.
Există momente în care talentul incontestabil al lui Jackson strălucește. Cântatul său este uneori uimitor de frumos. Un duet cu Judith Hill la I Just Can’t Stop Loving You îl găsește împingându-se pe noi înălțimi vocale. Și, deși întreaga sa energie pare eterică și delicată, este evidentă în interacțiunile sale cu trupa sa de sprijin și echipa de producție, când a venit vorba de muzică și prezentare, el era în deplină comandă.
Există un nivel de frică și angoasă care atârnă peste Jackson pe tot parcursul filmului. Orice bucurie pe care o primește atunci când cântă muzică este trecătoare, pe măsură ce se frământă de detaliile aranjamentelor pieselor și își pierde vocea. În timpul unui amestec de 5 hit-uri din Jackson, el se plânge de monitoarele urechii interne și de durerea pe care i-o provoacă. Știind cum tatăl său l-a forțat să cânte cu frații săi în baruri de scufundare dureroase, când abia avea vârsta școlară, este greu să nu începi să-l psihanalizezi. Materialul trebuie să poarte multe amintiri și asociații dintr-o copilărie pe care nu i s-a permis să o aibă. Aproape că începi să înțelegi cum cineva cu un succes atât de monumental ar putea fi totuși atât de nesigur că, atunci când s-a uitat în oglindă, nu i-a plăcut ceea ce a văzut.
Dacă nu ești cel mai tare fan, This Is It de Michael Jackson este o experiență de vizionare dezamăgitoare. Uneori este interesant să-l vezi pe Jackson jucând cu producția și practicându-și rutina, dar există puțină valoare muzicală și durează prea mult. În cele din urmă, te-ai întrebat ce ar fi putut fi. Același lucru s-ar putea spune despre întreaga viață a lui Jackson, mai ales că acuzațiile privind abuzurile sale sexuale au fost scoase la lumină din nou în viitorul documentar HBO Plecând din Neverland , care a avut premiera săptămâna trecută la Sundance Film Festival. Dacă Michael ar fi fost încă în viață, ar fi montat una dintre cele mai incredibile reveniri în muzica profesională și în urma lui #MeToo și Supraviețuitorul lui R. Kelly am crede în continuare nevinovăția lui sau am putea ierta presupusele sale crime?
Benjamin H. Smith este un scriitor, producător și muzician din New York. Urmăriți-l pe Twitter: @BHSmithNYC.
Unde să flux Michael Jackson este This Is It