Filmul science fiction din 1968 al lui Franklin J. Schaffner și Rod Serling Planeta Maimuțelor nu are nevoie de nimeni care să-l apere. Stabilită de mult ca un gen clasic, această adaptare a romanului autorului francez Pierre Boulle Monkey Planet este plin de imagini de neuitat, o partitură înfricoșătoare de Jerry Goldsmith, o performanță emblematică a lui Charlton Heston și poate cea mai eficientă și faimoasă întorsătură care se încheie din istoria filmului. Deci merge bine. Cu toate acestea, între 1970 și 1973, s-au produs patru sequel-uri care în prezent sunt considerate pe scară largă ca tabără – distracție, poate, dar nimic din ceea ce ar trebui sau trebuie luat în serios. Dar, după părerea mea, aceste filme, deși sunt realizate mai ieftin și mai aspre pe margini decât originalul Schaffner, sunt în totalitate lucrări serioase ale science-fiction ca primul film.
Ei bine, poate nu Bătălia pentru Planeta Maimuțelor . Pentru a evita să închei această piesă într-un anticlimax, voi recunoaște că sunt aproape de acord în a crede că această imagine, ultima dintre continuare, este destul de leneșă și neinteresantă, eliminând orice noțiune de a explora oricare dintre idei complexe și violență urâtă, contondentă a celor patru filme anterioare în favoarea a ceva memorabil și ușor de digerat. Vestea bună este că filmul nu este necesar și poate fi trecut fără o privire înapoi. Drumul spre Bătălia pentru Planeta Maimuțelor a fost pavată de tăieturile de studio făcute pentru filmul care a venit înainte, dar din fericire nu numai că sunt toate cele cinci Maimuţe filme disponibile pentru a fi difuzate pe HBO Max, dar atât filmele de teatru, cât și, atunci când este cazul, filmările regizorului superior sunt transmise și pe platforma respectivă.
Prima continuare, Sub Planeta Maimuțelor (1970), este poate cel mai ciudat dintre toate. Este, de asemenea, unul dintre cele mai bune. Reia imediat de unde a rămas filmul original, cu astronautul lui Heston, Taylor, împreună cu muta Nova (Linda Harrison), care au aflat că a fost tot timpul pe un Pământ post-nuclear. Heston, conform contractului său, abia se află în film, dispărând în mod misterios (se întoarce) devreme și înlocuit ca erou de Brent al lui James Franciscus, un alt astronaut trimis să-l salveze pe Taylor. De acolo, filmul, regizat de Ted Post, îl mută pe Brent printr-o versiune scurtă a călătoriei lui Taylor din primul film, înainte de a-și introduce propria idee deosebit de ciudată: într-un tunel de metrou trăiește un cult al oamenilor psihici care se închină la o bombă nucleară viabilă. Această comunitate este pe cale să fie atacată de gorilele bellicioase, iar Brent, Taylor și Nova sunt prinși în mijlocul terifiant. Punctul culminant al acestui film este uimitor de eficient și nemiloasă. Fără a strica, ultima dată când îl vezi, este imposibil să uiți privirea din ochii lui Franciscus.
Foto: ©20thCentFox/Cu amabilitatea Everett Collection
Dacă următorul film, Evadare din Planeta Maimuțelor (1971, regizat de Don Taylor), este mai puțin consecvent decât predecesorul său, tabloul este încă destul de bun, și stabilește, sau cimentează, anumite idei care fac indispensabil acest arc de trei filme. Pe lângă reintroducerea și intensificarea elementului de călătorie în timp, care este esențial pentru întreaga premisă a francizei, acest film aduce și cuplul de cimpanzei căsătoriți de oameni de știință Cornelius (Roddy McDowall) și Zira (Kim Hunter) în prim-plan. Cornelius și Zira au fost importanți pentru serie de la început, dar aici sunt personajele principale, care au fost aruncați înapoi pe Pământul de astăzi. Acest lucru stabilește o serie de scenarii de pește în afara apei, care variază de la cele de fapt destul de amuzante la tabăra regretabil, dar filmul devine fascinant când Zira – care, împreună cu Cornelius, este acum sub tutelă și studiază, a guvernului SUA – recunoaște, sub influența pentotalului de sodiu, că, în calitate de om de știință, în vremea ei, obișnuia să disece ființe umane. Acest lucru complică în mod natural relația publicului cu eroii cimpanzei simpatici și simpatici. Eventuala tentativă de evadare a lui Cornelius și a gravidei Zira este o schimbare de ton, readucând în film violența brutală (aceste filme au fost evaluate G!) ale lui. Sub punctul culminant îngrozitor al lui. Până acum, niciunul dintre aceste trei filme nu a oferit publicului vreun fel de diversiune placită pentru prețul biletului lor. Sunt agresivi și te simți neliniștit după aceea.
A urmat Cucerirea Planetei Maimuțelor (1973), care pentru banii mei este cel mai bun, nu doar dintre sequelele, ci din întreaga serie de filme. Regizat, în mod ironic, de J. Lee Thompson, care nu numai că a fost ideea nimănui despre un mare regizor, ci și a făcut cel mai prost film al seriei, Bătălia pentru Planeta Maimuțelor , acest film sare înainte în timp. Esența filmului îl găsește pe fiul lui Zira și Cornelius, Caesar (din nou Roddy McDowall) conducând o revoltă a maimuțelor împotriva lumii oamenilor, care au început prin a le lua ca animale de companie înainte de a le transforma în sclavi. Acest lucru blochează numeroasele teme politice ale seriei, care au inclus nu numai declarații împotriva războiului, proteste împotriva rasismului și chiar idei simple privind drepturile animalelor. Cu toate acestea, face acest lucru într-un mod care, deși poate nu chiar atât de subtil, este totuși suficient de încurajator și ascuns încât povestea poate fi luată în termeni literali. Mai important, sfârșitul (și vă implor să urmăriți versiunea extinsă) este remarcabil de puternic, prezentând o performanță de la McDowall a cărei intensitate strălucește cumva prin machiajul rigid de maimuță. Sunt lucruri minunate.
Toate filmele sunt minunate, de fapt. Chiar Luptă are momentele sale. Acestea nu sunt doar frivolități de sâmbătă matinee. Sunt science-fiction serioase.
Bill Ryan a scris și pentru The Bulwark, RogerEbert.com și Oscilloscope Laboratories Musings blog. Puteți citi arhiva sa profundă de film și critică literară pe blogul său Genul de chip pe care îl urăști și îl puteți găsi pe Twitter: @faceyouhate